김중업박물관은 고찰 안양사 터와 옛 유유산업 공장의 흔적이 중첩된 역사의 현장이었다. 특히 문화누리관 뒤편은 안양사의 중심이었던 금당지로 추정되는 동시에, 과거 공장의 뼈대인 24개의 기둥이 남아 있는 상징적인 장소였다. 작가 배영환은 이곳에서 기록된 역사 너머로 흔적 없이 사라져간 수많은 존재를 시각화하는 작업을 시도했다.

들리지 않는 수화를 보이는 언어로 전환해 대중에게 전달해 온 작가의 작업 세계는 이번 작품에서도 이어졌다. 작가는 공간의 역사를 추모하기 위해 조경과 조형이라는 두 가지 방식을 택했다. 정원 중앙에는 안양사의 규모를 짐작게 하는 유물인 ‘귀부’와 삼막사의 ‘삼귀자’에서 영감을 얻은 거북 귀(龜) 자 모양의 식물 조경을 배치해 과거의 유산을 현대적 생명력으로 재해석했다.

나란히 선 24개의 기둥 중 8개에는 황금색 조형물이 씌워졌다. 여기에는 수메르 설형문자나 마야문자처럼 이미 소멸했거나 점차 잊혀가는 8개 문명의 문자가 새겨졌다. 이제는 기능을 잃은 공장의 기둥들은 사라진 문명들의 문자를 품음으로써, 시대의 뒤안길로 사라진 것들과 운명을 함께하게 되었다.

작가는 사라진 것이 무엇인지 묻기보다, 벽과 지붕 없이 흩어진 기둥들 사이에 묵묵히 문자를 새겨 넣음으로써 흘러간 역사를 기억했다. 관람객은 이 정원을 거닐며 소멸한 존재들이 남긴 소리 없는 목소리에 귀를 기울이게 되었다.